Fusion thermonucléaire

Fusion à très haute température (de l’ordre de 100 millions de degrés) de deux noyaux atomiques légers aboutissant à la production d’un noyau plus lourd, s’accompagnant généralement de l’émission de particules et dégageant une grande quantité d’énergie. La réaction de fusion peut se réaliser par la réaction des noyaux de deux isotopes de l’hydrogène, le deutérium et le tritium, avec production d’un noyau d’hélium, d’un neutron et libération d’énergie. La matière produite est à l’état de plasma. Sur terre, le confinement du plasma permettant d’enchaîner les réactions de fusion peut être soit réalisé par confinement magnétique dans une chambre vide en forme d’anneau (tore) appelée tokamak, soit par confinement inertiel par laser. La fusion nucléaire est une réaction qui existe à l’état naturel dans toutes les étoiles dont le soleil.